元姓主要源自：危姓。
元姓起源一
源于鲜卑族，出自南北朝时期的北魏王朝拓跋部，属于汉化改姓为氏。
魏孝文帝拓拔宏，将都城从平城（今山西大同）迁于洛阳（今河南洛阳），之后大力推行汉化改革政策，于北魏太和二十年（公元496年）下诏改汉姓为元氏，促进了民族大融合。此后，鲜卑族拓拔氏皆改为元氏，后逐渐融合于汉族之中，大多活跃于河南、河北、山西、安徽地区，逐渐成为当地望族，在历史上能人名士辈出。
元姓起源二
出自危姓，危仔倡（？-909）字上练，又字忠练，唐末五代时人，籍贯江西南城，南城东兴乡四十一都苏源村（今属黎川县荷源乡）人。唐末信州刺史。抚州刺史危全讽弟。909年危仔倡与危全讽一道攻打洪州时，被吴国将领周本击败，危仔倡投奔吴越王钱鏐。钱待仔倡为上宾，任命为淮南节度使。由于钱鏐认为“危”不吉利，便赐姓“元”。从此，仔倡子孙均仕吴越，留居杭州，并改姓元。
元姓起源三
清乾隆时期因避庙讳改为元氏。
潍坊民国己未三月重修《玄氏族谱》记载：我族本姓玄，清朝避康熙御讳，旁加一火字缺末点。十世祖慕周拔贡，具呈於上，钦定以元字代玄字，合族遂为元氏。
根据元永洁女士2011年整理的关于全国元氏分布情况调查：元氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在今中国的大陆未列入百家姓前三百位，在台湾省也名列第四百零五位，在宋版《百家姓》中排序为第九十一位，多以河南、忻州、钱塘为郡望。元氏最初的发祥地在黄河流域的河南、河北两省，元氏的最初的活动地区都是在黄河流域，如唐朝的大诗人元稹与名臣元结，就全是河南人。
现天津市的静海县，河南省的辉县、周口市、开封市、洛阳市、安阳市林县、汤阴县，安徽省的合肥市肥东县、凤阳市，山东省的威海市、平度市、昌邑市，江西省的抚州市崇仁县及乐安县，福建省的宁德市霞浦县、泉州市石狮市，广东省的揭阳市惠来县、汕头市，山西省的忻州市、运城市、朔州市、大同市，河北省的廊坊市，湖南省的临湘市，湖北省的荆州市、洪湖市，云南省的丽江市，内蒙古自治区的包头市，吉林省的长春市、延吉朝鲜族自治州，香港特别行政区，台湾省，马来西亚，泰国，新加坡等地，均有元氏族人分布。
经过近二个月的查找，今建立联系的有江西抚州崇仁元家桥、福建霞浦县、广东揭阳市、湖南临湘、山东昌邑、天津静海，各处都有万人以上居住，并有家谱可考。其中天津静海元氏是在清乾隆年因避庙讳改玄为元，现山东潍坊同宗族人仍然姓玄。
另外，安徽肥东、安徽凤阳、湖北荆州、河北廊坊、山西忻州、陕西白水、吉林长春也是元氏人居住地，具体情况尚不清楚。据悉，甘肃有元氏万余人，河南情况最为复杂，居住地很分散，这二个地区尚未建立联系。
2012年初这近一年里，建立联系的元氏人有：山西临汾及渭南蒲城、福建光泽、河南辉县及信阳、河北邢台、甘肃通渭，都有元氏家族居住。其中福建光泽元氏为危姓所改，与江西抚州临川危氏同宗。
河南郡：汉置河南郡，即秦三川郡地，河南郡，唐为洛州河南府，辖境都远小于汉河南郡。元为路，明为府。
雁门郡：战国时赵国置郡，此后多以雁门为郡、道、县建制戍守。雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。雁门郡为北魏元姓皇族发源之地。
河南郡：秦朝时期名为三川郡。西汉高宗二年（丙申，公元前205年）改为河南郡，治所在雒阳（今河南洛阳），其时辖地在今河南黄河南部洛水、伊水下游，双洎河、贾鲁河上游地区及黄河北部原阳县一带地区，辖二十二县，大致相当于今河南省孟津、偃师、巩义、荥阳、原阳、中牟、郑州、新郑、新密、临汝、汝阳、伊川、洛阳等县市。东汉时期既都洛阳，为提高河南郡的地位，其长吏不称太守而称尹。隋朝初年被废黜，后又复为豫州河南郡。唐朝时期为洛州河南府，其辖境都远小于汉朝时期的河南郡。元朝时期为河南路，明、清两朝时期均为河南府。民国时期建为河南省。
河南堂：以望立堂。
一、元yuán
现行较常见姓氏。今北京、天津之武清、河北之景县、山东之平邑、内蒙古之乌海、湖北之监利及老河口、福建之清流、江西之金溪、广东之吴川、贵州之从江等地均有分布。汉族、鲜族、纳西族有此姓。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦俱收载。其源不一：
1、郑樵注引《风俗通》云：“元都，古诸侯国也，子孙以国为氏。”元都乃夏商以前之诸侯国，其后以国为氏，省而为“元”。
2、又注：“《左传》卫大夫元咺之后也。咺食邑於元，今大名府元城是其地，子孙以邑为氏。”
3、或为拓跋氏所改，出自鲜卑族。郑樵又注：“拓跋氏云：黄帝子昌意之后。昌意少子封居北土。世为鲜卑君长(《宋书》云：‘李陵之后’)。自昌意三十九世至昭成皇帝什翼犍始号代王。都云中。至道武皇帝，始改号魏。至孝文帝，更为元氏，都洛阳。”
4、又注：“纥骨氏改为元氏，”纥骨氏，北魏高车族姓氏。鲜卑族亦有此姓——献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。一说改为“骨氏”。
5、又注：“是云氏改为元氏。”是云氏，《中国姓氏大全》称：“原为鲜卑族姓氏。其中有的改姓‘是’；有的沿至今。”《姓氏词典》称：“有改为云氏”；云，当为“元”之误。
6、又注：“景氏改为元氏。”未道其详。
7、《姓氏考略》注引《风俗通》云：“魏武侯公子元之邑，其后以元为氏。”疑此当以名为氏。
8、又引清张澍之论称：“荒史：帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争，是商时即有元氏。”
9、又据《路史》注云：“宋避玄字讳，改为元氏。”是则为玄姓所改；《中国姓氏大全》称：“玄武为传说中的北方之神，宋代金国据北方，另避讳，将玄氏改为元氏。”
10、或为危姓所改。《续通志·氏族略·总论·有故改氏》称：“五代吴越危全讽，钱镠恶其姓，改为元氏。元给，其裔也。”北魏有元猛；唐代有元结、元稹；金代有元好问。
二、元
元姓分布：分布较广，但人数不多。
元姓起源：
1、商时帝乙废弃，立辛(即纣王)，太史元铣据法力争，见张澍《姓氏五书》。此为元氏之始。
2、春秋时卫大夫元咺之后，其先食采于元(故城在今河北元氏西北)，遂以为氏。
3、春秋时黎武侯公子元之采邑(故城或在今山西高平)，其后以为氏。
4、北魏孝文帝改鲜卑姓拓跋氏为元氏。
5、唐天授年间代北姓纥骨氏改为元氏。
6、隋时代北姓是云氏改为元氏。
7、景氏改为元氏。
8、五代时吴越王钱镠改临川危氏为元氏。
9、金时东女真人有元氏，见《高丽史》。
10、玄武为传说中之北方神，宋时金国据于北方，为避玄字之讳，遂改玄氏为元氏。清时避圣祖玄烨之名讳，亦改玄氏为元氏。蒙古、锡伯、朝鲜等民族均有此姓。
元姓名人：
元颢，北魏时相州刺史、北海王。
郡望：太原、河南。
