智氏远祖为晋国相国荀息，荀息本名原氏黯，是原国公族，姬原叔的十四世后裔。
周平王东迁后，大权旁落，作为畿内侯的原国，地位也不同往日。原氏黯于是到晋国任职发展，辅助晋武公曲沃代翼，任职武公大夫。晋武公灭荀国后，以荀国旧地赐予原氏黯，原氏黯从此以封邑为氏，别为荀氏，史称荀息。
荀息辅佐晋武公统一晋国，辅佐晋献公26年，是献公的股肱之臣。荀息以危如累卵规劝晋公放弃建造九层高台，献计假途灭虢，打通了晋国向中原发展的通道。
晋献公临终前，任命荀息为相国，辅佐太子奚齐继位。荀息以“臣竭其肱股之力，加之以忠贞，其济，君之灵也；不济，则以死继之！”许诺献公。
这就是成语“股肱之力”的典故，晋献公的这次托孤，比后来著名的刘备托孤早了800多年，并且巧合的是，诸葛亮在接受刘备的嘱托时，也同样用了“股肱之力”（亮涕泣曰：臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！）来表达自己的决心。后武将里克作乱，荀息坚守道义，临危不惧，誓死捍卫自己诺言，体现了春秋士大夫所具有的公忠品格，留下了千古英名。
荀息之子逝敖，（一说名游，字逝敖）担任晋国大夫。逝敖生三子，长子荀林父、次子荀骓、幼子荀首。晋文公称霸后，狐偃奏曰：“先臣荀息，死于奚齐、卓子之难，忠节可嘉。宜录其后，以励臣节。”文公准奏，遂召荀息长孙荀林父为大夫。
晋景公时，荀林父升任中军将，执政晋国，史称中行桓子；荀骓担任新下军将，因食采程邑，史称程文子；荀首担任中军佐，成为晋国次卿，史称智庄子。荀氏一门三卿，成为晋国的名门望族。
公元前566年，荀首之子荀罃出任中军将，执政晋国。荀林父之孙荀偃担任上军将，叔侄二人同为晋国大将，因同为荀氏，帅旗无法区分。鉴于荀首食采于智邑，荀林父曾为中行将军，故以智氏、中行氏别之，自此，荀罃号为智罃，荀偃号为中行偃。智罃追尊智庄子为始祖，智氏从此薪火相传，一脉相承，至今已有2500多年的历史了。
晋阳之战中，智宵、智襄子、智国均战死疆场；
嫡长子智颜流亡郑国；
智果一支族人，在晋阳之战中为保全智氏血脉，由晋国史官改为“辅”姓，迁往他乡，秦灭六国后，
智氏频率分布图
智氏频率分布图
辅姓不忘先祖，恢复智姓，世居山西榆次县，有后人祖居今河南省驻马店市上蔡县。
智徐吾一脉，以涂为氏，别为涂氏。
智开、智宽在晋阳之战后，分别率邑人出奔秦国。
从智首立家，智罃创业，智朔、智盈中衰，智跞、智申复兴到智瑶称雄，书写了一段家族政治的传奇，但智瑶兵败晋阳，使一个原本应有所作为的家族流散各地。“三家灭智”后，智氏的土地、财产被三家瓜分。智氏族人大都隐姓埋名，远走他乡。从此，这个曾经称雄一时的豪族，逐渐淡出人们的视野，消失在历史的烟云之中，很难再见他们的足迹......
西汉时，智嗣出任零陵郡太守，智氏人口开始流向广西，湖南等地。
唐朝时期，据《元和姓纂》记载：“智，望出天水、河东、陈留”。智氏郡望在天水郡、河东郡、陈留郡。
宋朝时期，金兵南侵，尤其在靖康之耻后，汉人大举南迁，智姓从山西等地也不断南迁避难，主要分布在广西、安徽、江西。
明代洪武年间，为了充实中原人口，部分智氏族人在山西洪洞县的大槐树下集中，迁往河北、河南、山东、江淮一带等地，智姓主要分布在山西、河北、河南。
当今智氏主要分布在河南、山西、河北、内蒙古、山东、江苏、湖北等省区，人口约有9万人，占全国人口总数的0.007%（十万分之七），在姓氏排名中位列392位。
一、智zhì
现行较罕见姓氏。今北京，天津之武清，河北之获鹿、尚义、阜平，山东之昌乐、平邑，内蒙古之乌海，山西之太原等地有分布。汉族、鲜族、藏族有此姓。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦俱收载。其源不一：
1、“智”，乃“知”之今字，故郑樵注云：“姬姓，即荀氏，荀首别食智邑，又为智氏。至荀瑶，为赵、魏所灭，故智氏亦谓荀氏。望出河东、天水、陈留。”此“智”，古作“知”(亦音zhì)。
2、《姓氏考略》则称：“《穆天子传》有智氏，则西域姓。”汉代有智嗣；宋代有智浃、智诚；元代有智受益，两浙运使；明代有智审，洪武进士；又有智聪，通州知州。
二、智
智姓分布：台湾、北京、山西太原、内蒙古包头、江苏南京、河南郑州、获嘉、偃师等地均有此姓。
智姓起源：
1、系自姬姓。春秋时晋大夫荀林父之弟荀首，食邑于知，为知庄子，知亦作智，因氏。
2、汉时西域国有智氏，见《穆天子传》。
3、满、蒙古等民族均有此姓。
智姓名人：
智嗣，汉时零陵太守。
郡望：天水、陈留、河东。
