琴姓主要源自：姬姓、芈姓。
琴姓起源一
据史籍《姓氏考略》记载，“以所执之业为氏”。琴师在中国很早就有了，在典籍《说文》中记载，远古的神农氏创造了琴，有五根弦，到了周朝时期又加上两根弦，成了七弦琴。在古籍《礼乐记》中也记载：舜帝创造了弦琴，琴长三尺多。典籍《广雅》也说，“琴长三尺六寸三分，广六增寸”。操演琴的乐人，就被称作“琴师”，十分受人尊重。
在琴师的后裔子孙中，多有以乐器名称、或先祖职业官称为姓氏者，称琴氏，世代相传至今，是非常古早的姓氏之一。
琴姓起源二
源于姬姓，出自春秋时期卫国琴牢之后，属于以先祖名字为氏。在春秋晚期，孔子的门生弟子中有一人叫琴牢，姬姓，字子开，一字子张，所以人们又称他为琴张。据说，琴牢为人很讲义气和友情，他与当时的名人子桑户、孟之反是交情很深的朋友。在琴牢的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称琴氏、牢氏，世代相传至今，史称琴氏正宗。
因古代琴师众多，且名已佚，故而琴氏族人大多尊奉琴牢为得姓始祖。
琴姓起源三
源于芈姓，出自春秋时期楚国琴人之后，属于以官职称谓为氏。琴人，是春秋时期楚国的特有官职称谓，并不是操琴的乐师，而是一种守护琴城之小吏。“琴”，在楚国就是“冢”的公称，“琴城”，也就是名人贵族的陵墓。郦道元在史籍《水经注》中记载：“楚人谓冢为琴。六安县都陂中有大冢，民曰公琴，世传即皋陶之冢。”
由于琴人多为家族沿袭、世代守陵，因此在其后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称琴人氏，后省文简改为单姓琴氏，世代相传至今。
琴姓起源四
源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。蒙古族胡雷氏，亦称胡尔氏、胡仁氏，蒙古语为，汉义为“琴”，包括了胡琴、四胡琴、马头琴等，是蒙古民族中说唱艺人的专有姓氏，历史非常悠久。胡雷氏在元末明初即多有冠汉姓为琴氏、胡氏、雷氏者，世代相传至今。“胡雷”，实际上是蒙古语“胡尔、胡仁”的音译，创始于北方民族，是蒙古民族史料中记载最早名的弦乐器名称。在元朝时期的宫廷音乐中，也是主要的乐器种类之一。
在史籍《元史·礼乐志》中记载：“胡琴制如火不思，卷颈龙首，三弦，用弓捩之，弓之弦以马尾。”其所称为“胡琴”，并特地说明了忽雷是弓擦乐器。后来，在蒙古喀剌沁王府乐队中的“忽雷”，就是这种弓擦乐器，和元朝的忽雷具有渊源关系。忽雷上的龙首形制不一，其中著名的“玛特尔头”则是比较古老的形制，形似龙，面似猴，狰狞可怖，具有一种镇压邪魔的象征性神韵。
琴姓起源五
源于朝鲜族，属于汉化改姓为氏。朝鲜族琴氏，亦称奉化琴氏、通津琴氏，本贯在巨济(今韩国长承浦巨济岛鹅洲)，其先祖为马韩部落联盟中的一个氏族首领，远祖是箕子朝鲜时期的臣子，传说是箕子朝鲜朝堂的琴师，因此将所居之地称琴山(今韩国庆尚南道晋阳郡)，称琴氏。马韩，就是公元前100～公元300年间居于朝鲜半岛西南部地区的部落联盟，按韩国学者的解释，是远古传说中的檀君(王俭)朝鲜南迁遗民与汉江南岸流域的辰国朝鲜融合而成。马韩后来在西汉成帝刘骜鸿嘉三年(公元前18年)被自己部落中的一个城邦百济所灭。其后，琴氏家族迁徙到巨济一带生息繁衍。明朝初期，朝鲜星州李氏家族渡鸭绿江入居辽宁铁岭一带，由于该李氏家族原来就是元朝时期陇西郡公李长庚的后代，因此被明王朝编入卫所并出仕做官。当时李氏家族首领李英出任铁岭卫指挥佥事，一直到明朝末期辽东名将李成梁时期，后金政权崛起，至明思宗朱由检崇祯十七年(清世祖爱新觉罗·福临顺治元年，公元1644年)，明朝灭亡，李成梁之孙李应祖携族逃亡到巨济贯松村一带，与琴氏家族联姻。
到了清乾隆年间以后，朝鲜李氏家族中有不少人迁回东北地区，琴氏家族在当时多有随往者，成为今东北地区朝鲜族琴氏的主源，世代相传至今。
琴氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，但在中国的大陆未列入百家姓前三百位，在台湾省也名列在第一千六百八十七位，望族出天水郡、南郡。春秋时期卫国有人名琴牢，字子开，是孔子门生，其子孙便用祖先之名“琴”为氏。《姓氏考略》说是琴牢之后子孙用祖先之名“琴”为氏。依照《姓氏考略》的考证，琴氏的始祖是古代的琴师，子孙以父祖的职业为姓氏。中国的琴，历史极为悠久，据《说文》记载，是“神农所作，洞越、练朱五弦，周加二弦”；《礼·乐记》指出，“舜作五弦之琴”，《广雅》也说，“琴长三尺六寸三分，广六增寸”。从这些文献来看，中国琴的由来已久册时又能说明中华民族音乐素养的深厚，既然有琴，就必定有琴师，操此职业的后代子孙又多有以琴为姓。可见，琴氏这一姓氏历史之久远。
琴姓在秦、汉统一天下之后，以今甘肃天水为繁衍中心，并逐渐向外播迁。明时，在祖国最南端的交趾，已有琴氏族人出现——琴彭这位名人以证明。琴姓望居南郡（今湖北省中部偏南荆州市）。
天水郡：亦称上邽郡。西汉朝元鼎三年(丁卯，公元前441年)置郡，治所在平襄(今甘肃通渭)，其时辖地在今甘肃省通渭县、秦安县、定西县、清水县、庄浪县、甘谷县、张家川县及天水市西北部、陇西东部、榆中东北部地一带地区。东汉朝永平十七年(甲戌，公元74年)改为汉阳郡。三国时期曹魏仍改为天水郡。西晋时期移治到上邽(今甘肃天水)，北魏时期仍改回为天水郡，其时辖地在今甘肃省天水市、秦安县、甘谷县等市县一带地区。
南郡：始建于战国秦昭襄王二十九年癸未(癸未，公元前278年)，汉因之。治所在郢(今湖北荆州)，下辖十八县。其时辖地在今荆州、宜昌、宜城、南漳、荆门、华容、远安、当阳、第秭归、巴东、恩施、利川、宣恩、枝江等一带地区。隋朝开皇初年(辛丑，公元581年)被废黜。
天水堂：以望立堂。
南郡堂：以望立堂，亦称郢邑堂。
一、琴qín
现行较罕见姓氏。今山西之太原，河北之武昌，湖南之芷江，广西之田林、灌阳，四川之合江等地均有分布。汉族、壮族、朝鲜族皆有此姓。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦俱收载。《姓氏考略》注其源：
1、“琴牢之后。”郑樵亦以为“以名为氏。”——“《家语》仲尼弟子琴牢字子开，一名张，卫人。望出天水。”
2、“一云：以所执之业为氏。”战国时赵有琴高；明代有琴彭，交趾人；又有琴惟和，葭州知州。
二、琴
琴姓分布：浙江江山、萧山、广西马山、陆川、钦州、大新、湖北黄梅、台湾台南、江苏高淳、启东、武进、南京、北京等地均有此姓。
琴姓起源：
1、春秋时孔子弟子琴牢之后，以名为氏。
2、或以所执之业为氏。
琴姓名人：
琴高，战国时赵人，能鼓琴，为宋康王舍人。
郡望：天水。
