廉姓主要源自：嬴姓、子姓、芈姓。
廉姓是一个十分老资格的中国姓氏，其来源至少可以追溯到4000年以前。根据《姓纂》一书的考证：廉姓，是最正统的黄帝后裔。廉颇，是战国时代赵国的神武大将，他的一生，多彩多姿，尤其是在“负荆请罪”上的精彩表现，不但使他的大名永垂不朽，还有一个更积极的意义，就是使他所姓的“廉”氏，成为了一个中国人所熟悉的姓氏，同时，更证明了廉姓的古老。廉氏后人奉大廉为廉姓的得姓始祖。
廉（Lián）姓，源出有：
廉姓起源一
源于嬴姓，出自黄帝玄孙大廉，属于以先祖名字为氏。根据史籍《元和姓纂》和《姓纂》的记载：“颛顼孙大廉之后，以王父字为氏，赵有廉颇。”黄帝之子名昌意，昌意之子为颛顼，颛顼之孙名大廉。其子孙有以其名字命姓者，乃成廉氏。廉氏的出处在河东，就是现在山西省境内黄河流域以东的一片地方。大廉的后代形成了廉氏。廉氏是一个非常古早的姓氏，也是正统的黄帝后裔之一。在史籍《史记·廉颇、蔺相如列传》就是大家所熟悉的一篇，典型的历史代表人物就是廉颇，他是战国时期赵国的神武大将。《史记·廉颇、蔺相如列传》中记载：“廉颇者，赵之良将也，赵惠文王十六年，廉颇为赵将，伐齐大破之，取晋阳，拜上卿”。
廉姓起源二
源于维吾尔族，属于汉化改姓之以官职名称为氏。元朝时期，有一个维吾尔族人(畏吾儿)布鲁海牙，他与大元朝政府友善，当元朝廷封他为肃政廉访使的时候，正好他的儿子降生，人们都恭贺他官拜肃政廉访使(简称廉使)，布鲁海牙遂以官职称谓为姓氏，给自己取了个汉名叫廉允中，而且还干脆也给儿子卜鲁凯雅取了个汉名叫廉希元。
今回族廉姓多出自此支。
廉姓起源三
源于子姓，出自殷商末期纣王大臣飞廉，属于以先祖名字为氏。在商纣王时期，有个鸟俗氏部落，也是大廉之后，却称为子姓。大概是商王所赐予的姓氏，有待进一步考证。鸟俗氏部落族人中有一个人叫飞廉。飞廉是个飞毛腿，他的儿子就是著名的恶来，是个大力士、猛将，父子俩都是商纣王的亲信佞臣。周武王姬发灭商纣后，飞廉和恶来都被周武王杀死。飞廉的小儿子叫作季胜，是恶来的弟弟，后来成为赵氏的祖先。这在著名的东汉学者王符所撰著的《潜夫论》中，有比较详实的记载。
在飞廉、恶来的后裔子孙中，皆有以先祖名字为姓氏者，称飞廉氏，后省文简化为单姓廉氏，亦是非常古老的姓氏之一。
廉姓起源四
源于芈姓，出自春秋时期楚国贵族斗廉，属于以先祖名字为氏。春秋时期，楚国日强，在楚国军队中，有一名贵族叫斗廉，一直为楚军副帅。他骁勇善战，坚毅果敢，非常受楚国上下臣民的尊敬。周桓王姬林十九年(楚武王熊通四十年，公元前701年)，楚武王为了分化瓦解汉江以东的各诸侯国，特派遣莫敖屈瑕领兵东行，以期与贰、轸两个附庸国会盟。贰、轸两国的邻国郧国君主闻讯后，认为楚国与贰、轸二国结盟将不利郧国，于是郧侯自恃是“汉阳诸姬”之首，为姬姓君主国，便策动了随国、绞国、州国、蓼国等诸国联合组军，以期截击楚国。
后斗廉生的儿子中有位著名的季融，因在楚国不得志而仕于陈国，却干出了一番事业。在斗廉的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称斗廉氏，后省文简化分衍为单姓斗氏、廉氏、季氏等。
廉姓起源五
源于回族，出自元朝时期福建泉州清真寺主持夏不鲁·罕丁，属于以官职称谓汉化为氏。回族廉氏，出自元朝仁宗孛儿只斤·爱育黎拔力八达皇庆年间(公元1312～1313年)从西域到福建泉州定居，后应聘主持艾苏哈卜清真寺(清净寺)的教务。夏不鲁·罕丁的教称，就是被伊斯兰教民们虔诚推崇的“摄思廉夏”，汉义就是“长老”。
在夏不鲁·罕丁的后裔子孙以及教民们当中，有以其教称官职为姓氏者，汉化称廉氏、夏氏等，世代相传至今。
廉姓起源六
源于满族，出自满族罕扎氏族，属于以氏族名称汉化为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：
满族罕扎氏，满语为HanjaHala，汉义“廉洁、清洁”，世居巴颜和罗地方(今内蒙古西乌珠穆沁旗)，在清朝中叶以后多冠汉姓为廉氏、清氏、韩氏等。
廉姓起源七
其他少数民族的廉姓。
今土家族、朝鲜族等少数民族中，均有廉氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓廉氏，世代相传至今。鄂西、湘西的土家族姓廉者颇多。
廉氏是一个非常古老、多民族、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第二百九十位，人口约十九万六千余，占全国人口总数的0.012%左右。廉氏望居河东郡(今山西夏县)。
今天津市的宁河县、河西区，山东省的阳谷县、费县、滕州市、平邑县、临沂市费县、文登县、青岛市即墨县、济南市平阴县、菏泽市单县、济宁市邹城市、利津县，汶上县宗祠，河北省的张家口市，承德市围场区、安平县、涞水县、武安县、易县、唐山市迁安市、保定市、石家庄市，黑龙江省的哈尔滨市通河区、尚志市延寿县、哈尔滨市、绥化市，河南省的郑州市、卢氏县、沁阳县、商丘市睢阳区、南阳市新野县、洛宁县、鹤壁市，辽宁省的丹东市、沈阳市、海城市、大连市、朝阳市、葫芦岛市、本溪市桓仁县，海南省，内蒙古自治区伊克昭盟、海拉尔市、兴安盟，山西省的长子县、永济市、和顺县、镶汾县、朔州市，江苏省的盐城市，陕西省的西安市，云南省的宣威市，湖北省的恩施市，吉林省的长春市、吉林市，江西省的上饶市波阳县、余干县，安徽省的明光市、太和县，亳州市、涡阳县，浙江省的长兴县，广东省的珠海市，湖南省的沅陵县，福建省的莆田市，韩国等地，均有廉氏族人分布。
河东郡：古代河东郡有四：①指今整个山西省。②秦朝初期(庚辰，公元前221年)置郡，治所在安邑(今山西夏县)，其时辖地在今山西省夏县、临汾市、万荣县、永济市、闻喜县一带地区。东晋时期移治到蒲坂(今山西永济蒲州镇)。隋、唐两朝为蒲州河东郡。隋朝时期又分蒲坂，置河东县为治所。在明朝被并河东县，划入蒲州。③唐朝时期有河东道，又设河东节度使，道治在蒲州，节度使治所在太原(今山西太原)。④宋朝时期有河东路，治所在并州(太原府，今山西太原)，其时辖地北以内长城为限，而兼有今陕西东北角。大金国时期分为河东南路、河东北路，南路的治所在平阳(今山西临汾)，北路的治所在太原府，其时辖地在今山西省黄河以东夏县一带地区。明朝时期并河东县入蒲州。
河东堂：以望立堂。
一、廉lián
现行较罕见姓氏。分布颇广：今吉林之乾安，河北之尚义，山东之鱼台、平度、平邑，山西之太原，云南之河口等地均有。汉族姓氏。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦俱收载。其源不一：
1、郑樵注云：“颛帝曾孙大廉之后，以王父字为氏。”（按：“古者帝王犹以名行，况臣下乎？此以名为氏。然以名字为氏者起于商周之世。今此廉氏，未有所征，且从大廉之号焉。”）(2)或为元代回族之姓。《续通志·氏族略·元·以姓为氏》：“博罗哈雅，辉和尔人(按：即回回人)，拜廉使，命下之日，子希宪适生。喜曰：‘吾闻古以官为氏，天其以廉为吾宗之姓乎？’故子孙皆姓廉氏。”“博罗哈雅”，或译作“布鲁海牙”。春秋时卫有廉洁；战国时赵有廉颇；汉代有廉公谔，堂邑人，莱芜令；宋代有廉布，山阳人，武学博士。
二、廉
廉姓分布：分布较广，约占全国汉族人口0.03%。尤以河南多此姓，约占全国汉族廉姓人口77%。
廉姓起源：
1、颛顼之孙秦大廉之后，以王父字为氏。
2、飞廉之后，见《姓源》。飞廉一作蜚廉，商纣王之谀臣，矫捷善走。
3、元时廉希宪，系畏吾人布鲁海牙之子，字公亮。初，布鲁海牙拜廉访使，奉命之日，希宪适生，喜曰：“吾闻古以官为姓，天其以廉为吾宗之姓乎?”故子孙皆姓廉。
4、土家、朝鲜等民族均有此姓。
廉姓名人：
廉洁，孔子弟子，春秋时卫人。廉颇，战国时赵国良将，惠文王时拜为上卿。
郡望：河东。
