中國春秋時期西戎人由余做秦國上卿，其後人以其名為姓。
春秋时有楚大夫王孙由于，其家族為由氏。
满族、蒙古族等民族也有此姓。
由姓山东由姓
据宗谱记载：山东的由姓基本都是明朝洪武年间从山西省洪洞县大槐树（俗称小云南），迁移并流布到全国各地的。
举家迁移的由姓先祖是由士文、由士武、由彦祥、由彦祯兄弟四人及他们的后人。在移民的路途中，曾在河北枣强一带停留过，并留下了一些由姓子弟。由于移民是强迫性的，再加上离散后疏于联系和时间的淡漠作用，各地的由姓人便形同陌路了。流落在山东的由姓先祖由士文、由士武、由彦祥、由彦祯四兄弟及其后辈在很多地方留下了由姓后人，其中由氏彦祯、彦祥最终在长山县大尚由庄（即现在的邹平县西董镇由家河滩）居留，后彦祯迁往淄邑东高村（即现在的邹平县大临池镇东高村）；由氏士文、士武则迁往登州（蓬莱，福山县境内）居住。同样，在移民的途中，不断有由姓的后人留居在了聊城、新泰、青岛、兰村、乳山、莱阳、掖县、蓬莱等地，所以，在这些地方，现在还有由姓人的村庄。而山西老家已找不到大范围的由姓居民了。
据记载，在清朝乾隆和雍正年间，驻留在山东福山岗嵛村的由氏家族，由于人丁旺盛，部分由姓人又南迁至海阳县，在当地的大沽头村居留，随着人口繁衍较快，又分迁至小沽头村一部，由姓人把这两地叫做“大由家”和“小由家”，由于小由家的人口很快就超过了大由家，所以，就流传起了“大由家不大，小由家不小”的说法。
有几批由姓人还分迁到了东北各地，像辽宁锦州、大连、黑龙江、吉林，甚至内蒙古各地。现在，这些地方的由姓人的数量已远远超过了山东福山岗嵛村。
而上将由喜贵据说是流落在河北的由姓人的后代。
迁至岗嵛后，由于由姓繁衍较快，人支旺盛，很快就成了岗嵛的大姓。为此，由氏老祖，将一口铁锅打成四块，分给四个儿子，设立了东、南、西、北四支，分别居住于岗嵛村的东南西北四方。
族谱记载：由士文由士武为山东福山由姓一世祖，二祖的子孙统一排序，即：二世“好”，三世“勇”，四世“泰”，五世“敬”，六世“庭”，七世“尚”，八世“大”，九世“幸”，十世“东”，十一世“生”。自十二世开始分支，士文祖的子孙为南支和西支，士武族的子孙为东支和北支。
南支十二到三十一世的辈分排序为：风、景、成、水（氵）、文、丕（培）、毓、芝、其、相、新、继、衍、祖、德、繁、荣、永、锦、昌；
西支十二到二十九世的辈分排序为：化、玉、方、中、年、邦、鸿、克、守、业、敦、厚、传、家、承、续、丰、盈；
东支十二到三十五世的辈分排序为：启、永、安、学、积、善、延、庆、寿、和、长、春、官、立、兴、竹、经、纬、霄、汉、志、向、冲、云；
北支十二到三十五世的辈分排序为：道、香、万、世、文、秉、兆、宪、宝、浮、振、荫、君、茂、承、惟、钟、宜、得、希、铭、作、树、绍。
由姓东北由姓
东北由姓以移居辽南的大连、辽东的丹东、辽西的朝阳为最早，皆源自山东登州府（明洪武九年1376年登州升为府，隶属山东承宣布政使司，辖一州七县，今烟台市域）。大连甘井子区由家村的由姓，先祖由栋杰在清乾隆年间（1736年）从岗嵛村迁徙过来，以烧碳为生，落户今大连市甘井子区辛寨子镇由家村，至今已故有13代，约500户人口，村子多半姓由。留有传世字：栋、良、起、成、世、万、振、文、明、维、大、宗、守、业、乐、天、堂等。期间陆续有人口从该村迁徙到辽宁、吉林、内蒙等其它东北地区等地。另大连另有一由家村比该村早200年从岗嵛村迁徙过来，因为城市化的进程，此由家村早已不复存在，空留下地名由家村，现以成为大连软件园区。大连现有很多由姓人口，祖上大多是这两个由家村的。丹东（包括岫岩大洋河一带）的由姓一般认为是清代乾隆27年到32年之间自山东登州府海阳县沽头村，经海路陆陆续续迁移而来，经丹东来到东北的由姓人口，经过不断的迁徙，现在广泛分布在吉林、黑龙江一带。目前，发源于山东登州府的闯关东由姓后人约有4-5万人，占全国由姓人口的三分之二。
由姓丹东东港
由氏宗族所凡字辈对照表（简表）
位于北井子、临海、新海、八家子、枣山、菩萨庙、范家山北土房东、丹东浪头等凡字如下：
由百户、由应标、由恪、由全盛与由全增、由德祥、二字名（例如由果、由乐等）、文、年、洪、振、春、广、远、盛、世、长、庆……
由忦后代凡字如下：
由百户、由应斌、由忦、由全枝、由德元、由格、文、举、善、教、永、传、能（永、明）、大……
枣山大由家屯、小由家屯以及马家店三家子由姓凡字如下：
由百户、由应标（？）、由乾、由全远、由德钦、由佩、方、希、作、述、永、传、家（大、玉）……
东尖山、古家三队由姓凡字如下：
由百户、由应标（？）、由贤、由全忠、由德本、宗、克、万、长、清、永、传、玉、国……
由玉林一支凡字如下：
由玉林、来、显、世、自、辉、天、忠、廷、学、德、喜、宝、仁、福、财……
由云重、由云亭后裔凡字如下：
云、玄、世、连、忠、文（克）、万、长、振、春、展（德）、永……
新力由姓凡字如下：
秸、奉、来、兆（尚）、二字名、永、振、文、广、全、成、家、宝…
一、由yóu
现行较罕见姓氏。今山东之昌乐、山西之太原、广东之新社会及澄海、云南之邱北等地均有分布。汉族姓氏。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦俱收载。其源不一：
1、或出自西戎(按：一说晋人亡入戎)，乃由余之后，以名为氏。郑樵注云：“亦作由余氏，西戎由余相秦，子孙氏焉。”
2、或系出芈姓。郑樵又注：“楚王孙由于亦为由氏。”(按：由于，《中国古今姓氏辞典》、《中国姓氏大全》皆作“由子”。)汉代有由章；金代有由居敬(按：此从《续通志·氏族略》；《姓氏词典》称：“唐有由居敬。”)，陵川尹；明代有由礼门，隆庆进士。
二、由
由姓分布：分布较广，但人数不多。
由姓起源：
1、春秋时西戎人由余，其先晋人，为秦国之相，其后以名为氏，见《风俗通》。
2、春秋时楚大夫王孙由于，有忠勇之节，楚人亦谓其族为由氏，见《风俗通》。一说，楚大夫养由基之后，见《姓源》。
3、满、蒙古等民族均有此姓。
由姓名人：
由广国，汉时平原相，。由礼门，明时隆庆进士。
郡望：长沙。
